Dementie. Wat heb jij ervan begrepen?

Oudere vrouw opent met de glimlach de deur voor een bezoeker

De expertisecentra Dementie Vlaanderen startten op 2 november hun campagne ‘Dementie. Wat heb jij ervan begrepen?

De campagne wil het grote publiek sensibiliseren voor het probleem rond dementie. Personen met dementie zijn in toenemende mate vergeetachtig en verward, ze schenken minder aandacht aan hun voeding, hun uiterlijk… Daardoor stuiten zij vaak op onbegrip, ook al omdat het grote publiek weinig op de hoogte is van de ziekte en haar implicaties. De negatieve beeldvorming rond deze pathologie belemmert de correcte begeleiding van de patiënten door hun naaste omgeving, en dat ondanks veel goede wil.

Rita Hayworth, Ronald Reagan, Iris Murdoch, Koningin Juliana, Gerard Reve, Mohammed Ali… hebben allemaal één ding gemeen. Zij leden aan de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende variant van dementie. Ongeveer tweederde van alle personen met dementie heeft de ziekte van Alzheimer. Deze treft zowat 24 miljoen mensen wereldwijd, waarvan 135.000 Belgen. Dit aantal stijgt voortdurend. Tegen 2030 zullen er naar schatting meer dan 200.000 personen met dementie zijn in België. In Vlaanderen spreken we over zo’n 85 000 personen met dementie, 55.000 onder hen leven met de ziekte van Alzheimer.

De ziekte is genoemd naar Aloïs Alzheimer, een Duitse psychiater die op 3 november 1906, precies 100 jaar geleden, voor het eerst verslag uitbracht over zijn bevindingen.

Dementie is een ziekte die doorheen de tijd evolueert. Zeker in de beginfase zijn mensen met dementie nog tot heel veel in staat. Het is belangrijk om ook dit aspect te blijven zien en te benadrukken. Dat dementie leidt tot volledige afhankelijkheid mag dan een uitdaging zijn aan de maatschappij om op een integere en menselijke manier deze ziekte een plaats te geven en respectvol om te gaan met personen met dementie.

Ieder van ons wordt er vroeg of laat wel op één of andere manier mee geconfronteerd. Correcte informatie omtrent dit ziektebeeld kan dan heel helpend zijn.

Dementie is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een onomkeerbare achteruitgang van het geheugen zodat activiteiten van het dagelijks leven niet meer mogelijk zijn. De ziekte bemoeilijkt het sociale leven en het algemene welzijn zodanig dat een autonoom leven onmogelijk wordt. Om personen met dementie en hun omgeving een volwaardig leven te kunnen aanbieden, dienen mantelzorgers en professionele hulpverleners op vraag de nodige, gepaste ondersteuning te bieden.

Dementie is ook een zeer democratisch ziektebeeld en komt voor in alle lagen van de bevolking. Naast de persoon met dementie wordt ook zijn ruime omgeving geconfronteerd met deze ziekte en iedereen stelt zich er wel eens vragen over.

Toch blijft dementie moeilijk bespreekbaar, zelfs onder ouderen en in de gezinnen en families met personen met dementie. Schaamte en/of schuldgevoelens spelen vaak een rol.

De angst voor de diagnose is blijkbaar allesoverheersend. Die taboesfeer houdt wellicht verband met de aard van de ziekte. Het vermogen om met ons geheugen en via ons denken bepaalde doelen in het leven te bereiken, is eigen aan het mens-zijn. Als dit wegvalt, blijft er voor velen nog weinig over van een menswaardig bestaan. De kunst is om het maximum van kwaliteit te halen uit wat nog rest.

De Expertisecentra Dementie Vlaanderen zijn 9 laagdrempelige centra in Vlaanderen waar iedereen die met dementie in aanraking komt, informatie kan krijgen over de niet-medische aspecten van het ziektebeeld. Zij willen dementie in de samenleving op de agenda plaatsen door expertise bijeen te brengen en verder uit te bouwen. Samen met anderen werken zij aan hetzelfde doel: de kwaliteit van leven van personen met dementie en hun omgeving te behouden en te verbeteren.

Voor meer info: